Il volontariato in Svizzera
Che cos'è il volontariato?
Il volontariato comprende le attività svolte di propria iniziativa e a titolo gratuito da parte di persone che mettono tempo ed energia a disposizione di terzi, allo scopo di contribuire al benessere comune. Le persone e le organizzazioni svolgono attività di volontariato al di fuori dell'economia domestica. La cura della casa e della famiglia - pur essendo a sua volta un lavoro non retribuito - non rientra pertanto nella categoria del volontariato.
Distinguiamo tra volontariato formale e informale: il primo designa l'impegno all'interno di organizzazioni, associazioni e istituzioni. Il secondo indica preminentemente i servizi prestati personalmente a favore di terzi.
Qual è il valore del volontariato nella nostra società?
Il volontariato è un elemento portante della Svizzera, saldamente radicato nella nostra società e nelle nostre strutture politiche. Alcune istituzioni tipicamente svizzere - come il sistema di milizia, il federalismo e la democrazia diretta - sarebbero impensabili senza un concetto di volontariato molto sviluppato. Al contempo il volontariato contribuisce a rendere la popolazione svizzera sensibile alla questione e fa sì che sia abituata a fare la propria parte per il bene comune.
Senza le numerose persone impegnate nel volontariato, le attività sportive, il sistema sociale e il settore culturale sarebbero notevolmente indeboliti.
Qual è la portata del volontariato in Svizzera?
In Svizzera le ore di lavoro complessive prestate in attività di volontariato sono circa 700 milioni all'anno, divise abbastanza equamente tra volontariato formale e volontariato informale. Per un confronto: le ore di lavoro (retribuite) prestate nel sistema sanitario e sociale svizzero sono in tutto 706 milioni.
Il livello della disponibilità al volontariato è straordinariamente stabile, anche se negli ultimi anni si è registrata una leggera diminuzione nel volontariato informale. Tale calo ha colpito non tanto le tipiche attività di volontariato sociale, quanto piuttosto quelle incentrate sul piacere dello scambio reciproco.
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