Bénévolat en Suisse
Qu'est-ce que le bénévolat?
Le bénévolat comprend des activités pour lesquelles des personnes consacrent volontairement et gratuitement du temps et de l'énergie pour soutenir autrui et ainsi apporter leur contribution à la société. Il est accompli en faveur de personnes et d'organisations externes à son propre ménage. Le travail domestique et les tâches au sein de la famille sont certes des activités non-rémunérées, mais ne sont pas considérés comme du travail bénévole.
Nous distinguons deux formes de bénévolat: le bénévolat « formel » qui est un engagement dans le cadre d'organisations, d'associations et d'institutions, et le bénévolat « informel », regroupant majoritairement des services personnels pour autrui.
Quelle est la valeur du bénévolat dans notre société?
Le bénévolat est une base fondamentale de la Suisse, fortement ancré dans nos structures sociales et politiques. Les institutions spécifiques à la Suisse tels que le système de milice, le fédéralisme et la démocratie directe seraient difficilement envisageables sans leur caractère bénévole. En même temps, le bénévolat contribue à sensibiliser et à former les habitant-e-s à servir et à apporter leur contribution au bien et aux fonctions publics.
S'il n'y avait pas autant de bénévoles, les milieux sportifs, les organismes sociaux, la culture et d'autres services publiques seraient sérieusement affaiblis.
Quelle est l'ampleur du travail bénévole en Suisse?
Les volontaires effectuent environ 700 millions d'heures de travail par année en Suisse. La moitié environ concerne le bénévolat formel et l'autre moitié le bénévolat informel. A titre comparatif: dans le domaine de la santé publique et du social, on dénombre en Suisse 706 millions d'heures de travail (rémunérées) par an.
Le niveau de l'activité bénévole est étonnamment stable. Toutefois, ces dernières années, l'engagement bénévole informel est en légère baisse. Ceci concerne moins les activités de bienfaisance classiques que les activités impliquant le plaisir et l'échange avec autrui.
Vers les bénévoles 
